Qu'est-ce qui fait que Les Salles-sur-Verdon n'est pas un village ordinaire ?

Les Salles-sur-Verdon a été condamné par la construction du barrage de l'EDF qui a donné naissance au lac de Sainte-Croix. Les habitants ont dû quitter leur cadre de vie, changer d'existence... Le village a été détruit maison après maison, pierre par pierre... Tous les arbres et végétaux de la vallée ont été éradiqués... L'église a été dynamitée, le cimetière a été déménagé...

Mais Les Salles-sur-Verdon existe toujours : un nouveau village a été construit au bord du lac, très différent de l'ancien bien que très proche...

Pour voir en quelques mots et trois images ce qui s'est passé, consultez la visite rapide.

Les Salles-sur-Verdon, où est-ce ?

Les Salles-sur-Verdon est un village de France, dans le Haut-Var, à quelques kilomètres des Alpes de Haute-Provence et du Grand Canyon du Verdon.
Par la route, à 10 km au sud de Moustiers-Sainte-Marie, à 20 km au nord d'Aups, 50 km de Draguignan, 110 km au nord-est de Marseille, 130 km au nord-ouest de Nice... Et pour être précis, à 06°12' Est et 43°46' Nord sur la planète Terre.

Informations complémentaires :  1       2       3 .

Comment vient-on aux Salles-sur-Verdon ?

Par la route... de Marseille :

itinéraire 1 = autoroute Nord A7/A51 direction Aix-en-Provence puis Gap, sortie 17 vers Cadarache,

                   ensuite Vinon-sur-Verdon, Gréoux-les-Bains, Allemagne-en-Provence, Riez, Moustiers-Sainte-Marie.

itinéraire 2 = autoroute Nord A7/A51 direction Aix-en-Provence, sortie 2 vers Gardanne,

                   ensuite Trets, Saint-Maximin, Brue-Auriac, Barjols, Aups.

itinéraire 3 = autoroute Est A50 direction Nice, sortie vers Saint-Maximin,

                   ensuite Brue-Auriac, Barjols, Aups.

Par la route... de Nice :

itinéraire 1 = autoroute A8 sortie Le Muy, ensuite Draguignan, Flayosc, Aups.

itinéraire 2 (touristique) = Grasse, route Napoléon, Comps, Gorges du Verdon, Aiguines.

Par la route... de Paris :

autoroute A8 sortie Le Muy, Draguignan, Flayosc, Aups.

En train...

...jusqu'à Les Arcs-en-Provence ou Fréjus, puis par la route via Draguignan, Flayosc, Aups.

En avion...

...jusqu'à Marseille-Provence ou Nice-Côte d'Azur.

Quand l'ancien village a-t-il été détruit ?

L'ancien village n'a pas été détruit un jour précis... là réside toute la tragédie des Salles-sur-Verdon.

Jusqu'à septembre 1972, l'ancien village était tel qu'il avait toujours été. En septembre 1972, les cloches de l’ancienne église et le cimetière étaient transférés du fond de la vallée vers le nouveau village.

Au début de 1973, toute la végétation du fond de la vallée était éradiquée. Au printemps 1973, quelques maisons inhabitées avaient déjà perdu leurs toits de tuiles rondes ; cependant, à l'intérieur du village la vie continuait et rien ne permettait d'imaginer ce qui allait se passer. Durant l'été 1973, les déménagements et les démolitions se multipliaient ; à la fin de l'été il était difficile, bien qu'encore possible, de trouver un endroit du village préservé des symptômes de la démolition.

A la fin de l'année 1973, le village semblait avoir été victime d'un bombardement...

En février 1974, l’ancien village n'était plus qu'un ensemble informe où il était difficile de reconnaître le cadre de vie familier. Le lac était au pied du village et l'eau montait inexorablement.

Le 1er mars 1974 à l’aube, la Gendarmerie évacuaient les derniers habitants de l’ancien village, au milieu de monticules de ruines.

Le 05 mars 1974 à 16h45, l'église était dynamitée.

Quand le nouveau village a-t-il été construit ?

La première pierre du nouveau village a été posée au cours d'une cérémonie lors de la fête de la Sainte-Anne, le dimanche 26 juillet 1970.

Fin 1971, la construction des bâtiments officiels (mairie, poste, école, église) était commencée. A l'automne 1972, elle était terminée et les 2 cloches de l'église de l'ancien village étaient installées dans le nouveau clocher.

A l'été 1973, l'Auberge des Salles et l'hôtel Le Verdon fonctionnaient déjà au nouveau village. Fin 1973 et en 1974, les habitations des résidents de l'ancien village étaient construites peu à peu.

Combien y avait-il d'habitants à l'ancien village ?

Victime comme les villages des environs de l'exode rural, il n'y avait plus que 178 habitants permanents au recensement de 1962, et 165 habitants à celui de 1968.

Le village, qui avait donc perdu 13 habitants dans la période 1962-68, allait encore perdre 40 habitants dans la période 1968-75.

Au recensement de 1975, il n'y avait plus que 125 habitants permanents aux Salles-sur-Verdon. Il est vrai qu'un événement important avait eu lieu dans la commune durant ce laps de temps...

Combien y a-t-il d'habitants au nouveau village ?

En 1975, il n'y avait que 125 habitants permanents au nouveau village. En 1982, il y en avait 131, et 154 en 1990.

Il y a aujourd'hui 196 habitants permanents en hiver, mais 5.000 résidents en été...

N'est-ce pas une chance d'avoir échangé de vieilles maisons dans un coin sec de Haute-Provence contre des maisons neuves au bord d'un lac magnifique ?

Cette question risque de mettre en colère de nombreux Sallois.

Il n'y a eu aucun "échange". Les propriétaires de l'ancien village ont été indemnisés par EDF. Ils ont construit au nouveau village en fonction de leurs moyens.

Rares sont les Sallois satisfaits de l'indemnisation... un fort coefficient de vétusté avait été appliqué par EDF sur les biens immobiliers. Les biens agricoles (le bas de la vallée était particulièrement fertile) et les truffières ont été également fortement sous-évalués aux dires des agriculteurs, ce qui donna lieu à des manifestations parfois violentes (cf. les articles parus dans la presse à cette époque dans les pages "Les Salles et les écrits").

L'indemnisation des Sallois a fait dire à un homme d'église : « on va les noyer d'un côté et les étrangler de l'autre... ». Si les Sallois s'étaient résignés à l'idée d'être noyés, ils ne se sont jamais faits à l'idée d'être étranglés...

Peut-on plonger dans le lac pour voir l'ancien village ?

C'est inutile : il n'y a aucun vestige de l'ancien village dans le lac...

Les souvenirs de l'ancien village sont au nouveau village... ou bien dans ces quelques pages.

Pourquoi a-t-on détruit complètement l'ancien village ?

... (embarras de la personne chargée de répondre)

D'un point de vue officiel, il s'agit de raisons techniques :
le lac est une réserve d'eau potable. En "rasant" le village et en aplanissant le site au bulldozer, on garantit que les alluvions vont rapidement recouvrir le tout, et que des conditions semblables à un "milieu naturel" vont aussitôt prendre le dessus.
D'autre part, le volume du lac et sa profondeur interdisent sa vidange périodique, et donc la destruction de l'ancien village facilite la tâche d'un éventuel technicien chargé de la surveillance des lieux...
Il a également été dit qu'il fallait éviter que les poutres des maisons n'aillent perturber le fonctionnement des turbines de la centrale EDF...

On peut oser une explication beaucoup plus subversive :
en détruisant les maisons au fur et à mesure de leur libération par les habitants des lieux, les gestionnaires du projet évitaient la venue d'éventuels "squatters" venant manifester leur opposition au progrès... et à l'époque du Larzac, on peut imaginer que c'était un souci pour le responsable de l'opération. En agissant ainsi, tout risque était écarté.
Et de plus, on évite les curieux ultérieurs (aucun intérêt pour les plongeurs, il n'y a rien à voir)...

Est-ce vrai qu'on entend les cloches de l'ancien village ?

C'est tout à fait exact : à moins d'avoir des problèmes d'audition, on peut entendre les cloches de l'ancien clocher des Salles toutes les demi-heures...

Quelle est la profondeur du lac à l'aplomb de l'ancien village ?

Le niveau du lac variant en fonction des conditions climatiques, cette profondeur n'est pas constante. Par rapport à la cote maximale, il y aurait eu 15m d'eau au dessus du clocher, qui culminait à 17m de hauteur. Il y aurait donc 32m d'eau sur la place du village.

Quels sont les vestiges de l'ancien village visibles au nouveau village ?

La fontaine, les deux lavoirs, le monument aux morts, les cloches de l'église, l'horloge de l'église, de nombreuses pierres (encadrements de portes), des tuiles anciennes sur les toits, des poutres... des photos...

Dans "l'espace patrimoine" de la Place Sainte-Anne, inauguré le 1er mai 2007, on peut également voir la meule du moulin à blé de l'ancien village, et un rouleau de pierre qui servait autrefois à séparer le grain de la paille après les moissons ; dans ce même "espace patrimoine", un alambic permettant de distiller l'essence de lavande est reconstitué à partir des pièces essentielles de plusieurs des alambics de l'ancien village.

Contrairement à ce qui est écrit dans de nombreux sites sur Internet, le clocher de l'ancien village et le clocher du nouveau n'ont en commun que leurs cloches et le coq au sommet du toit...

Peut-on voir une carte des routes qui ont été noyées ?

Rien de plus facile... Cliquez ici

Vous pourrez noter que s'il était possible autrefois de se rendre facilement à pied des Salles-sur-Verdon à Sainte-Croix (6 km environ)... aujourd'hui il vous faudrait un moral à toute épreuve pour réaliser ce parcours. Les habitants des Salles-sur-Verdon et de Sainte-Croix, qui étaient autrefois très proches et qui cultivaient ensemble les terrains les plus riches de la vallée, n'ont aujourd'hui que de très rares contacts.