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"Love story" aux Salles...

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1914. Léon Bagarry, 23 ans, natif des Salles, s'apprête à convoler en justes noces avec sa jeune fiancée Sara, enchantée d'un avenir aussi radieux : Léon, jeune et bien de sa personne, issu d'une des familles les plus riches du village, est en effet le plus beau parti que l'on puisse imaginer... Et les préparatifs de ce mariage vont bon train : la robe de mariée de Sara est déjà prête pour la cérémonie.

1er août 1914. Nul n'ignore maintenant que les quatre années qui vont suivre seront appelées « La Grande Guerre », une boucherie effroyable qui fera des millions de morts, et verra tous les villages de France cruellement endeuillés. Léon, comme tous les jeunes Sallois, n'a d'autre choix que d'accomplir son devoir de citoyen : mobilisé comme ses camarades, il part la fleur au fusil. porté par l'enthousiasme qui règne partout, et qui prédit le retour au pays des soldats mobilisés avant la fin de l'année. Et c'est ainsi que le mariage de Léon et Sara est différé en attendant le retour rapide de Léon couvert de gloire...

Mais hélas... Après quelques mois, on sait déjà que Léon, comme ses camarades, ne sera pas de retour pour fêter Noël dans son village.

En juillet 1915, Sara écrit à Léon, à l'Hôpital auxiliaire de Nice où il séjourne. C'est une carte postale représentant le pont - tout neuf - de Garuby, qui est la fierté de son village natal.

Puis la guerre devient « l'enfer des tranchées »... On imagine alors Léon tomber, comme des millions d'anonymes, dans cette tourmente infernale, et sa fiancée éplorée contempler sa robe de mariée devenue inutile...

...Mais ce n'est pas du tout l'avenir que leur réservait le destin si cruel.

Léon a eu plus de chance que ses camarades auxquels le Monument aux Morts rend hommage aujourd'hui : il a survécu au cauchemar de la Grande Guerre sans blessure grave.

Mais Sara... est-ce le chagrin d'être éloignée de son bien-aimé, ou bien les dures conditions de vie qui régnaient alors aux Salles ?... Sara ne revit jamais Léon, et ne connut ni la joie de l'armistice de 1918, ni le bonheur du mariage planifié avec son fiancé.

Sara a été inhumée avec la robe de mariée qu'elle avait eu le temps de longuement broder de ses mains, dans le cimetière des Salles, et dans le mausolée de la riche famille Bagarry.

Au retour de la Grande Guerre, Léon a dû apprendre à vivre sans sa promise ; il ne s'est jamais marié. Il a vécu seul dans la vaste maison familiale de son village. La veille de Noël 1951, Léon a rejoint sa fiancée dans l'éternité, et dans le mausolée familial du cimetière des Salles-sur-Verdon.




Le temps passant, l'histoire de Léon et Sara aurait dû sombrer dans l'oubli... si l'EDF n'avait décidé de noyer la vallée.

En septembre 1972, les Sallois ont connu l'épisode le plus douloureux de la destruction de leur village, le transfert du cimetière ; chaque famille était représentée pour assister à l'ouverture du caveau familial... mais personne n'était présent pour veiller plus spécialement sur le devenir de Léon et Sara : ils n'avaient pas de descendance. Cependant, quelques anciens de leur génération se souvenaient d'eux. Et grande fut leur surprise de constater que la robe de mariée avait résisté aux outrages du temps. Malgré les décennies passées, la robe de mariée de Sara, à peine défraîchie, était bien visible pour nous rappeler l'histoire des deux jeunes gens.   D’autres témoins rapportent que le corps de Sara était demeuré intact malgré les années, et que la jeune fille avait des yeux bleus...

Léon et Sara auraient pu s'effacer de nos mémoires, comme s'estompe le souvenir des histoires rapportées par les anciens aujourd'hui disparus...

...Mais l'année suivante, les maisons de l'ancien village sont tombées les unes après les autres sous les coups de boutoir des bulldozers, selon un processus immuable : d'abord la récupération des tuiles et des poutres, ensuite la récupération des pierres de taille... et enfin la démolition. C'est au mois d'août 1973 que les tuiles de la maison familiale de Léon ont été récupérées par les démolisseurs, laissant une ouverture béante sur la mémoire et les secrets qu'elle cachait.

Et c'est alors que deux adolescents, profitant de cette ouverture, ont eu l'audace de braver les interdits pour se glisser dans la maison et explorer, à pas de loup, ce qui allait finir sous les gravats et dans les eaux du lac de Sainte-Croix quelques mois plus tard.

Dans la pénombre, ils découvrirent que le sol de la maison de Léon était jonché d'une quantité inimaginable d'objets en verre... car la maison avait été vandalisée par les récupérateurs de tuiles qui n'y cherchaient que les objets de valeur pour eux. S'y déplacer sans bruit et sans se faire remarquer des passants de la Grand'Rue n'était pas une tâche facile... Passer en revue chacun de ces morceaux de verre qui jonchaient le sol - car c'étaient en fait des négatifs de plaques photographiques d'une valeur inestimable - était une tâche beaucoup plus ardue, qui aurait pu occuper bien longtemps les archivistes de l'INA...

Quelques mois plus tard, alors que plus rien ne subsiste de l'ancien village des Salles-sur-Verdon...

Nous sommes fin mars 1974 :
arbres... maisons... église... cimetière... Tout a disparu.
Comme le souligne un article du journal "Le Méridional",
il reste seulement "un tombeau miraculeusement épargné".

C'était le mausolée de Léon et Sara.

Il est la seule construction humaine des Salles-sur-Verdon qui n'a pas été détruite.
Aucun conducteur de bulldozer, aucun des démolisseurs du village n'a voulu s'en charger.

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Les deux adolescents sont aujourd'hui membres bienfaiteurs de l'association « Mémoire des Salles-sur-Verdon », et c'est grâce à leur audace qu'est parvenue jusqu'à nous la carte postale du pont de Garuby écrite par Sara, que Léon avait précieusement conservée.

...Ainsi que d'autres images déjà publiées par l'association, provenant des précieuses plaques photographiques sauvées de la disparition.

...Et d'autres à paraître.

Comment l'histoire de Léon et Sara est-elle parvenue jusqu'à nous ? Pourquoi manque-t-il des détails à cette histoire ? C'est Clara Roux, camarade de classe de Léon, qui se souvint de cette histoire, et la raconta après l'épisode douloureux du transfert du cimetière en septembre 1972. Clara Roux, alors octogénaire (image ci-contre), se souvenait parfaitement de tous les détails de la vie malheureuse de Léon et Sara. Hélas, tous les témoins présents ont oublié cette histoire, sauf l'un des deux adolescents, qui n'avait gardé que trois souvenirs de l'histoire rapportée par Clara Roux : un prénom, phonétiquement « Sara » une image horrible, celle de la robe de mariée aperçue à travers le cercueil lors du déménagement du cimetière un sentiment, celui de la fidélité à Sara de Léon Bagarry, resté célibataire après le décès de sa fiancée. L'expédition des deux adolescents dans la maison de Léon, en août 1973, a permis d'établir que l'histoire de Léon et Sara n'était pas une légende. Elle n'était cependant pas destinée à rechercher des détails pour corroborer cette « Love Story ». Le mobile de l'expédition était de sauver de la disparition, toutes les photos de l'ancien village qu'ils supposaient y trouver. C'est la raison pour laquelle ils ne se sont pas spécialement intéressés aux papiers qui devaient se trouver là, et qui auraient permis d'éclairer l'histoire de Léon et Sara. C'est également la raison pour laquelle ils n'ont pas sauvé de la noyade la myriade de plaques photographiques dont le sujet n'était pas la vallée disparue. Mais ceci est une autre « Love Story » que nous ne manquerons pas de vous narrer...

Sur toute la partie droite de la Grand'Rue, c'était la grande maison de Léon Bagarry
dont il est question ci-dessus.
Pour y accéder après que les tuiles aient été récupérées par les démolisseurs,
il suffisait de passer par la rue d'Antonin (derrière l'église),
de monter facilement sur les toits,
puis de descendre à travers la toiture disparue...

NB : le nom de famille de Léon est bien "Bagarry", et non "Bagarre", comme indiqué par erreur dans le bulletin "Mémoire Vive" n°5 (page 53), dans lequel l'image du mausolée ci-dessus est reproduite. Sans doute à cause d'un accent tonique sur la deuxième syllabe, le nom que l'on a donné couramment à Léon était "Bagarre" et non "Bagarry". Dans "Monographie des Salles-sur-Verdon", François Simian, qui avait bien connu Léon, avait également commis cette erreur en écrivant "Bagarre", puis "Bagarri" et non "Bagarry".
Sara elle-même, lorsqu'elle écrit à Léon, use de l'orthographe "Bagarre" ! Mais l'état-civil est formel : il s'agit de Léon Bagarry.

Malgré de nombreuses années de recherche, l'identité de Sara est toujours inconnue à ce jour. Elle n'est pas née aux Salles, elle n'est pas décédée aux Salles. Lors des opérations de "déménagement" du cimetière de l'ancien village, aucun proche n'était présent pour justifier de son identité.